今天想写一篇关于美国“历史学”专业的文章，起因是看到耶鲁大学的史景迁教授于美国时间2021年12月26日辞世的消息。
这位以“讲故事”的方式向读者介绍中国历史的美国汉学家于1936年出生在英国萨里郡，20岁时还在剑桥大学读“英国史”的史景迁获得了去耶鲁大学交换深造的机会。在耶鲁大学学习期间他对中国历史产生了浓厚兴趣，并师从芮玛丽教授攻读中国近现代史。
1965年，史景迁获得耶鲁历史学博士学位，留校任教。史景迁还是《纽约时报》、《纽约书评》、《纽约客》等主流媒体的特约撰稿人，媒体在讨论中国问题时他也是最常被邀请置评的学者之一。自1974年以来，他完成了14部有关中国的历史著作，极大地推动了西方汉学史的研究，是费正清之后美国汉学家中的代表人物之一。
2004 年，史景迁当选为美国史学界权威组织美国历史协会(American Historical Association) 主席。2010年，史景迁更被美国联邦政府授予美国人文学界最高荣誉“杰斐逊讲席"(Jefferson Lecturer)。
中国北京大学与耶鲁大学的博士研究生交流项目，从2003年启动到2017年结束，由于史景迁夫妇的退休而终止。北京大学历史学系教授牛大勇在其《北京大学与耶鲁大学博士研究生交流项目的缘起》中说到该项目可能是北大文科迄今唯一的一个同世界一流大学保持了13年之久的培养最高人才博士生的国际合作项目。虽然由于各种原因无法继续，但牛教授认为他所播下的知识种子，已经生根发芽，所体现的跨国人文交流的精神，还会继续传扬。
美国本身国家历史不长，但是美国大学在世界大学历史专业的排名中却是首位的，美国大学在历史专业全球前十位中占据了一半的席位。在美国，历史是最热门的大学专业之一，历史专业的毕业生很好就业，福布斯调查显示在美国最富有的人中，本科毕业于历史系的人数位居前三。美国社会的价值观十分推崇历史类人文学科的批判性思维能力。对于学生来说，如果学有余力，在修一个经济学专业的同时可以考虑同时修历史专业。设想一位本科读金融和数学专业的毕业生和一位读金融和历史专业的毕业生，哪位听上去会更独特更有趣？历史是一种思维方式，它能帮助人们寻找到事物之间的必然规律。
美国历史学是研究人类社会方方面面的社会科学，课程要求非常高，是难度比较大的课程。历史学专业的学生毕业后想继续申请研究生的话可以学习几乎任何一个专业，包括理工科，医学，更是进一步学习法学的重要通道。
美国本科的历史专业学习对于英文的阅读和写作能力要求很高，需要有很好的英文基础。作为一名历史专业的学生，您需要准备好大量的历史文献的阅读，历史课通常要求学生每周阅读数百页，有时是两到三本书。需要很好的写作技巧，因为需要为所有课程撰写大量论文，这里涉及到大量的批判性思维阅读，写作的工作。您还需要准备好参加课堂讨论， 美国的本科和研究生的历史课很主要是作为研讨会来教授的，教授会期望每个人都能为课题的讨论做出贡献。 在上课之前，学生需要阅读完所有的作业资料，并且准备一两个问题或意见在课堂上提出进行讨论。
历史专业的学生需要探索过去，他们穿越时空，对特定时空的社会和文化有细致入微的理解。他们会学习成为擅长批判性思考和写作的专家，这些能力在历史领域内外都很有用。渴望博古通今，理解复杂故事并爱思考对过去的不同观点的学生可能会非常适合读历史课程。
不同于我们记忆中的高中历史课程的大量背诵和记忆，美国本科历史专业教授更多的是专业化的研究和辩证思考的方法。所有的Essay都是开放式的，没有标准答案。让学生可以大胆假设，小心求证。
以史景迁教授生前执教的耶鲁大学历史学本科专业为例，历史课程探索了人类几百年的实验和独创性。历史专业的学生可以成为善于讲故事的人和分析家，并制作出与广大观众交谈的论点。这个也是很多成功的企业家善用的方法。在这里的学生可以广泛利用耶鲁大学庞大的图书馆资源来创建开创性的原创研究项目。历史专业的学生学习以广泛的人文主义来思考政治和政府，性，经济，文化和知识生活，战争和社会以及其他主题。 历史是耶鲁大学最受欢迎和知识最多样化的专业之一，几乎涵盖了全球过去的每个地区和时期。历史研究为许多领域的职业生涯做好了极好的准备，包括法律，新闻，商业和金融，教育，政治和公共政策，社会活动主义和艺术。就业方向非常广泛，也为学生想要继续为研究生和博士学位深造做好了准备。
最后，还是再次感谢史景迁教授为汉学史在世界的研究和发展做出的伟大贡献！
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